¿Qué debo hacer si soy testigo de maltrato animal? ¿Cómo denunciarlo?

A muchos nos ha pasado que algunas vez presenciamos un hecho que consideramos como maltrato animal. Personas que abandonan a un perrito o gatito, o algunas veces ese vecino que vemos golpeando o dejando sin agua ni comida a su mascota por uno o varios días.

A veces no sabemos si lo que estamos viendo es o no un delito, ni cómo debemos denunciarlo. Eso termina muchas veces dejándonos sin poner una denuncia, que en muchos casos puede salvar la vida del animal maltratado. Para que eso no pase, acá le dejamos todo lo que debe saber sobre el maltrato animal.

Lo primero que debe saber es que en Chile el maltrato animal si está castigado por las leyes. Y no se refiere solo a golpear o darle un trato cruel a nuestras mascotas: También incluye organizar, participar o promocionar peleas de animales o cualquier otra práctica o espectáculos que impliquen un deterioro de la salud o la muerte de los animales.

Fue en el año 2009 por la ley 20.380 cuando el maltrato animal se agregó como delito y modificado por la ley 21.020 del año 2017. “El que cometiere actos de maltrato o crueldad con animales, será castigado con la pena de presidio menor en su grado mínimo a medio y multa de dos a treinta unidades tributarias mensuales, o sólo con esta última”. O sea, desde 61 días hasta tres años de cárcel.

Además de la cárcel, el artículo añade como pena accesoria la “inhabilidad absoluta perpetua para la tenencia de cualquier tipo de animales ”. Así, una persona que sea sorprendida dañando a un animal no podrá tener mascotas nunca más en su vida.

¿Y qué entiende la ley por maltrato animal? “Toda acción u omisión, ocasional o reiterada, que injustificadamente causare daño, dolor o sufrimiento”. O sea, también se castiga la ausencia de suministros de alimento y agua, por ejemplo. También hechos como la tortura con instrumentos o sustancias que causen daño a los animales o sacarle alguna parte de su cuerpo.

Entonces, si soy testigo de alguna de estas situaciones, ¿cómo debo denunciar?

Lo primero que debemos saber es que el maltrato animal puede ser denunciado por cualquier persona, no es necesario ser dueño del animal dañado o tener alguna relación familiar con él. Cualquier persona puede interponer una querella criminal, que es un acto judicial que debe realizarse ante el Juzgado de Garantía competente, quien habiéndola declarado admisible remitirá los antecedentes al Ministerio Público para que comience con los trámites de investigación.

Le recomendamos primero denunciar el delito con Carabineros, ya sea presencialmente en alguna comisaría o llamando al teléfono 133. También se puede hacer las denuncias en una Brigada Investigadora de Delitos Contra el Medio Ambiente (Bidema) de la PDI, o a través de una querella en los tribunales de justicia, patrocinada por un abogado.

Esto último es más engorroso, así que aquí le dejamos el paso a paso para poner la denuncia de la forma más sencilla posible:

1.- Primero, recopila la información. Lo que necesita es lo siguiente:

-La fecha exacta (día y hora), y el lugar donde ocurrió el hecho (calle o intersección de calles, numeración y comuna).

-Algún dato básico que ayude a identificar al autor del maltrato. Cosas como su nombre completo, dirección de residencia y, si es posible, nombres de otros testigos que puedan dar fe del hecho pueden ser útiles para la denuncia.

-Idealmente, será de gran ayuda si puede tomar fotos o videos que sirvan de prueba.

-Se debe agregar una evaluación o diagnóstico médico de un veterinario, que documente por medio de un informe las lesiones, heridas o traumas provocados por la agresión. Si lamentablemente el maltrato resultó en muerte, entonces el informe de necropsia, que debe decir cuáles fueron las causas de la muerte del animal.

2.- Con los datos recabados, encuentre la oficina más cercana al lugar donde se realizó el maltrato, de alguna de las instituciones que ya mencionamos arriba.

Otra opción es escribir por correo a la Bidema, y esperar a que respondan cuando puedan tomar la denuncia. Pero no recomendamos esta opción cuando el hecho es urgente. Y si se trata de un maltrato grave, siempre será urgente. De todas formas, les dejamos los correos de la Bidema: bidema@investigaciones.cl y analisis.bidema@investigaciones.cl

¿Qué pasa después de que hago la denuncia?

Una vez que la denuncia ya está interpuesta es cuando actúa la Fiscalía, en un proceso que se llama “calificación jurídica”: Ellos analizan si el hecho califica o no como delito, y establecen cuál es el tipo específico de delito que se cometió y cuál es la responsabilidad penal del acusado.

Si la denuncia califica como delito, la misma Fiscalía le asigna un número que se llama Rol Único de Causa (RUC) y que se le informa al denunciante. Con ese número usted puede hacer el seguimiento de su denuncia y además, será llamado por la fiscalía o la PDI a prestar declaración para que la investigación siga su curso.